1998年夏天，法国世界杯点燃了全球球迷的热情，但在这场足球盛宴中，一个熟悉的身影却缺席了——埃里克·坎通纳。这位曼联传奇、法国足球的“国王”，因与国家队主帅雅凯的矛盾，早在1997年宣布退役，无缘本土举办的世界杯。他的缺席，成为那届赛事最大的遗憾之一。
坎通纳的职业生涯充满争议与辉煌。他在曼联的“竖领球衣”和霸气进球成为经典，但火爆脾气也让他屡次卷入风波。1995年飞踹水晶宫球迷事件后，他一度被禁赛8个月。尽管复出后状态神勇，雅凯却认为他“破坏团队纪律”，最终将他排除在1996年欧洲杯名单外。坎通纳愤然退役，留下了一句：“我宁愿在沙滩上踢球，也不愿为不懂足球的人效力。”
没有坎通纳的法国队，却迎来了齐达内的时代。这位阿尔及利亚后裔在中场展现出大师级掌控力，决赛对阵巴西的两记头球，帮助法国3-0夺冠。而锋线上，年轻的亨利和特雷泽盖崭露头角。球迷不禁设想：若坎通纳在，他与齐达内的组合会擦出怎样的火花？
“坎通纳是天才，但足球是11个人的运动。”——雅凯在夺冠后的采访中回应争议
尽管法国队最终捧杯，但坎通纳的缺席始终是球迷心中的“如果”。他的个性与才华，或许能带来更多戏剧性瞬间，但也可能打破团队的平衡。无论如何，1998年世界杯见证了法国足球的崛起，而坎通纳的传奇，则在老特拉福德的看台上继续书写——只是这一次，他身穿西装，而非球衣。
结语：足球史上有太多“未完成的交响曲”，坎通纳与98世界杯的故事正是其中之一。他的桀骜成就了个人传奇，而法国队的团结则铸就了国家荣耀。这或许就是足球最迷人的矛盾之美。