2008年虽然没有举办传统意义上的“足球世界杯”（正赛逢四年一届，2006年和2010年才是世界杯年），但这一年却因多项重磅足球赛事和传奇故事被球迷铭记。从欧洲杯的巅峰对决到南美解放者杯的激烈厮杀，足球的魅力在这一年丝毫不减。
2008年夏天，奥地利和瑞士联合举办的欧洲杯成为全球焦点。西班牙队以华丽的传控足球横扫对手，决赛中托雷斯的一剑封喉帮助斗牛士军团1-0击败德国，时隔44年再度捧起德劳内杯。哈维、伊涅斯塔等球员的崛起，标志着“西班牙黄金一代”的统治开始。
同年，厄瓜多尔球队基多大学历史性闯入解放者杯决赛，尽管最终不敌巴西弗鲁米嫩塞，但他们的表现打破了南美足坛的传统格局。高原主场的恐怖战绩至今仍是球迷津津乐道的话题。
这一年也充满争议：C罗与梅西的金球奖之争白热化，国际足联关于世界杯扩编的讨论引发轩然大波。而中国男足在世界杯预选赛的早早出局，再次让亚洲球迷扼腕叹息。
“2008年不是世界杯年，但它用另一种方式诠释了足球的疯狂。”——《442》杂志评语
尽管“足球世界杯2008”这个关键词存在时间误差，但这一年足球世界的每一幕都值得回味——或许，这就是足球的魅力：即使没有世界杯，故事依然精彩。