2018年俄罗斯世界杯小组赛结束的那一刻，巴拿马国家队创下了多项尴尬纪录：3战全败，失11球，成为当届赛事唯一零积分的球队。更令人唏嘘的是，这支中北美球队在世界杯首秀中的表现，被媒体毫不留情地贴上了"比赛垫底专业户"的标签。
"我们知道自己不是来旅游的，但现实比想象中残酷得多。"——时任巴拿马主帅戈麦斯在赛后发布会上哽咽道
回国后的巴拿马足协立即启动了"凤凰计划"。他们做了三件关键的事：
2022年卡塔尔世界杯预选赛，这支曾经的鱼腩球队让全世界震惊。在关键的附加赛中，他们凭借第89分钟的绝杀球淘汰新西兰，再次闯入世界杯决赛圈。
| 项目 | 2018 | 2022 |
|---|---|---|
| 场均射门 | 5.2次 | 11.7次 |
| 控球率 | 39% | 53% |
2022年世界杯小组赛，巴拿马与比利时、克罗地亚和摩洛哥同组。首战0-2负于比利时后，他们出人意料地1-1逼平上届亚军克罗地亚。虽然最终仍未能小组出线，但球队展现的斗志赢得广泛赞誉。
队长戈多伊在最后一场比赛后动情地说："四年前我们离开时抬不起头，今天我们可以昂首回国。从比赛垫底到赢得尊重，这就是我们的世界杯故事。"
本文由资深体育记者马科斯·罗德里格斯采写，转载需授权