隨著拜耳勒沃庫森的兩大支柱米夏爾·巴拉克和澤·羅伯托在季初轉投拜仁慕尼黑，以及塞巴斯蒂安·代斯勒的加盟，拜仁慕尼黑取得了一個成功的賽季。第40屆德甲的榜首之爭波瀾不驚。慕尼黑人在總教練奧特馬·希斯菲爾德的帶領下，僅用30輪便確保了德國足球冠軍[3]。
負面的驚喜來自於一年前幾乎奪冠的拜耳勒沃庫森。他們直至最後一輪以1比0戰勝紐倫堡後才完成保級。而此前幾乎每周都有新鮮事發生於勒沃庫森，於是總教練托馬斯·赫斯特被提前解僱，因為他在聯賽以1比4慘敗於漢堡之後便不獲信任。最初烏多·拉特克也曾擔任勒沃庫森總教練，但隨後因健康原因辭職，因此尤爾根·科勒爾接任了幾個月的體育主管崗位，並在賽季還剩兩輪時任命克勞斯·奧根塔勒為新任總教練，而後者才在數周前剛被降級球隊紐倫堡所解僱[4]。紐倫堡則需要連同比勒費爾德和科特布斯一起降入乙級聯賽。升班馬漢諾威96成功保級，這主要得益於其卓越的8場客場勝利[5]。
2002-03賽季德甲最後一輪的亞軍之爭由於將決定獲得歐洲冠軍聯賽正賽的參賽名額，因此也變得極具吸引力。多特蒙德賽前以57分位居第2，並且將在主場迎戰已經降級的科特布斯，這是一個看似簡單的任務。而當時排名第3的斯圖加特則以1分之差落後多特蒙德，也將在主場迎戰狼堡。施瓦本人在這場平淡無奇的比賽中以2比0獲勝，但其名次需要取決於多特蒙德的賽果：若後者無法取勝，則斯圖加特將上升至積分榜次席，而多特蒙德將以第3的身份需要參加歐冠外圍賽；但若多特蒙德獲勝，則積分榜不會發生變化。威斯伐倫的開局一切都在計劃之中，多特蒙德在第25分鐘便憑藉托馬什·羅西基的進球取得領先。令人驚訝的是當時已提前降級的科特布斯人仍然在盡力反撲，但多特蒙德人卻沒有表現出任何補救的方法，並且始終在承受自己的壓力。第74分鐘，多特蒙德的比賽走勢發生了戲劇性的變化，科特布斯中場蒂莫·羅斯特（德語：Timo Rost）利用頭球將比分扳為1比1平。多特蒙德直至最後一刻都未能再取得進球，只能以第3名結束本賽季[6]。
斯圖加特進而獲得德甲亞軍，並可直接參加來季的歐冠正賽。曾在1994年世界盃大放異彩的保加利亞球星克拉西米爾·巴拉科夫則結束了其顯赫的職業生涯，他甚至在最後一場正式比賽中還能取得進球[7]。除巴拉科夫外，前德國國家隊成員伍爾夫·基爾斯滕和米夏埃爾·普雷茨（英語：Michael_Preetz）也結束了自己的球員生涯[8][9]，前者在德國國家隊有高達51場正式出賽的紀錄。