2001年10月7日，沈阳五里河体育场，于根伟的一脚劲射将中国男足首次送进世界杯决赛圈。那一刻，全国沸腾，“冲出亚洲，走向世界”的口号响彻大江南北。这句简短有力的口号，不仅承载着亿万球迷的期待，更成为一代中国足球人的精神图腾。
时任足协主席阎世铎在出线后激动宣布：“我们终于实现了‘冲出亚洲’的目标，下一步要‘走向世界’！”这句话迅速被媒体提炼成官方口号。彼时，米卢的“快乐足球”理念、范志毅等“黄金一代”的拼搏，让国人相信中国足球的春天已然到来。
2002年韩日世界杯上，国足与巴西、土耳其、哥斯达黎加同组。尽管三战皆负且一球未进，但面对桑巴军团时，肇俊哲击中门柱的瞬间仍让球迷热血沸腾。赛后《体坛周报》评论：“我们看到了差距，却也记住了‘走向世界’的勇气。”
如今回望，02世界杯更像一场绚丽的烟火。后续青训断层、联赛动荡让口号逐渐沦为讽刺。资深记者马德兴曾感慨：“当年我们以为那是起点，没想到已是巅峰。”但不可否认，那个夏天点燃的足球火种，至今仍在影响着无数热爱这项运动的人。
“如果有一天中国足球再进世界杯，我希望新一代球员能理解‘走向世界’不仅是参赛，更是一种永不言弃的精神。”——前国脚孙继海