1、健全竞赛机制：12万人次青少年参与阳光体育联赛
青少年阳光体育联赛，是苏州市青少年体育最重要的年度比赛。2017年，苏州市体育局举办了田径、游泳、足球等共45项市级中小学生比赛，加上各市（区）级比赛、校际比赛，全市参与联赛的青少年学生超过12万人次。
2017年，青少年阳光体育联赛继续强化校际、县（区）、市三级竞赛体系，推动田径、足球、篮球、击剑、轮滑以及科技智力类等项目的广泛开展，三级竞赛机制在全市逐步健全。同时调整竞赛办法，使竞赛实现了各类学校全覆盖，阳光体育联赛还首次增设了高尔夫球、皮划艇、攀岩等8个推广项目。
除此以外，阳光体育联赛强化了市级竞赛的杠杆作用，突出了体育、教育等综合功能，在2017年度所有比赛中，都设立了由市队教练员组成的选材组，像游泳、体操、乒乓球、击剑等比赛中，选材组直接到达比赛现场选材；在小学生田径比赛中，通过完善跳高递升、接棒规定等细节为运动员出成绩创造了客观条件，共有10人17次打破9项市纪录；在趣味性强的项目中，如体操比赛，设置了更有趣味性和参与性的比赛环节，增加了比赛的观赏性；羽毛球、乒乓球、游泳等普及程度高的项目，允许队员自费参赛，此举措保证了赛事规模，也扩大了选材面。
2、体系完善：校园足球全省领先
《苏州市体育发展“十三五”规划》中，提出了“深入开展‘校园足球’等体育比赛，促进青少年养成体育锻炼习惯，掌握一项以上体育运动技能。”《苏州体育“提升发展标杆”三年行动计划（2018-2020年）》提出了“以校园足球为突破，推动苏州优势项目实现学校办运动队”。
为不断提高校园足球水平，2015年起，省、市两级体育彩票公益金投入近540万元，街道社区和学校建设了18片笼式足球场。每年市级体彩公益金投入600多万元，用于市教育局直属学校体育场馆对外开放，改造学校足球场等一批场馆。同时形成了“市长杯赛”、“区长杯赛”、“校际赛”三级青少年校园足球联赛体系，“姑苏晚报•可口可乐杯”暑期中小学生足球赛、市小学生足球赛、市青少年校园足球精英训练营等活动持续开展，使各类青少年足球活动贯穿整个学年。
目前，苏州已经创建了全国青少年校园足球特色学校152所，在全省列第一。市体育运动学校和张家港凤凰中心小学、苏州市盘溪中心小学联办男子足球队，优秀教练员深入学校进行专业指导。在2017年的全国、省级青少年足球比赛中，苏州女足甲组获得江苏省青少年锦标赛冠军、全国女足U-16联赛决赛亚军，苏州女足丙组获得江苏省青少年锦标赛亚军，市盘溪中心小学获得“省长杯”校园足球比赛小学男子乙组冠军、省青少年足球锦标赛第二名。苏州运动员李梦雯、窦加星已正式入选国家女子足球队。任队长的窦加星率队获得亚洲U-19青年女足比赛第三名，并晋级2018年世界杯青年组决赛。在天津全运会第三名的江苏青年女足中，有6名主力队员来自苏州。
3、体教融合：青少年体育全面进步
苏州市体育局和教育局持续加大体教融合力度，突出普及体育项目、发现体育人才两个工作重点，努力形成三个结合：普及体育项目和提高训练水平结合，校内体育课程和校外体育培训结合、学校体育教育和社区体育服务结合。
为进一步促进青少年体育校内外有机结合，市体育局开展了苏州市青少年校外体育活动中心的评选工作，对已经建成并投入运行，开展各类青少年体育活动、竞赛和培训为主要内容，具有符合青少年身心特点的体育设施及相应配套服务设施的体育健身活动场所进行评选，对符合条件的，由苏州市体育局命名为“苏州市青少年校外体育活动中心”。
目前，苏州市体育局创建了国家高水平体育后备人才基地2个、国家级青少年体育俱乐部29个、国家级体育传统项目学校2所。