1994年美国世界杯,对于希腊足球来说是一个里程碑——这是他们历史上首次闯入世界杯决赛圈。尽管最终成绩不尽如人意,但这段经历至今仍被希腊球迷津津乐道。
希腊队的晋级之路堪称传奇。在预选赛中,他们与俄罗斯、冰岛等队同组,最终以小组第二的身份力压匈牙利,拿到了附加赛资格。在附加赛中,希腊队两回合总比分1-0淘汰了南斯拉夫(当时已解体,由塞尔维亚和黑山代表参赛),历史性闯入世界杯。
"那天整个雅典都在狂欢,人们不敢相信我们真的做到了!"——时任希腊队中场核心尼科斯·马赫拉斯回忆道。
然而,正赛的残酷远超想象。希腊与阿根廷、尼日利亚和保加利亚同组,三场比赛全败,丢10球且一球未进。首战0-4惨败阿根廷后,媒体甚至嘲讽他们是"史上最弱世界杯球队"。
这支队伍其实饱受内部矛盾困扰。主教练帕纳古利亚斯与足协因奖金问题公开争吵,部分球员甚至赛前在酒店酗酒。更讽刺的是,世界杯后希腊足协竟以"战绩糟糕"为由,拒绝支付球员承诺的晋级奖金。
尽管如此,94年世界杯仍是希腊足球的重要起点。20年后,他们用2004年欧洲杯冠军证明了——那支"最弱球队"播下的种子,终会开花结果。