2018年6月，江西抚州迎来了一场规模空前的龙舟赛事——抚州国际龙舟邀请赛。这场赛事不仅吸引了国内30余支顶尖队伍，更有来自东南亚的强队参与角逐。信江两岸人潮涌动，锣鼓声与呐喊声交织，将传统端午民俗与现代竞技精神完美融合。
比赛采用500米直道竞速规则，分预赛、半决赛和决赛三轮。抚州本地队伍“信江飞龙”以黑马姿态闯入决赛，与上届冠军印尼队展开激烈对抗。最终，印尼队以0.3秒优势卫冕，但“信江飞龙”的团队配合赢得了现场观众长达3分钟的掌声。
“龙舟赛不是个人英雄主义的舞台，22名桨手必须像齿轮一样严丝合缝。”——冠军队教练陈志强在赛后采访中强调。
赛事期间，组委会特别设置了龙舟文化展，展出明清时期的龙舟雕刻、传统祭江仪式道具等珍贵文物。国家级非遗传承人李水根现场演示樟木龙头雕刻技艺，吸引大批年轻观众驻足。
据统计，本届赛事带动抚州旅游收入同比增长42%，“龙舟经济”效应显著。市政府随后启动“三年提升计划”，投资2.3亿元建设国际标准龙舟训练基地。如今，每年端午期间的信江龙舟赛已成为华东地区最具特色的体育旅游IP之一。
——本文刊载于《江南体育周刊》2018年7月特辑